第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)企業(yè)為了集中精力做好主營(yíng)業(yè)務(wù)，將原來(lái)屬于自己處理的物流業(yè)務(wù)，以合同方式委托給其它專業(yè)物流服務(wù)企業(yè)。    

第三方物流內(nèi)部的構(gòu)成一般分為兩大類：

第一、資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商。資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商有各自的運(yùn)輸工具和倉(cāng)庫(kù)。 第二、非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商。非資產(chǎn)基礎(chǔ)供應(yīng)商則屬于管理公司，不擁有或租賃資產(chǎn)，只提供人力資源和先進(jìn)的物流管理系統(tǒng)，專業(yè)管理顧客的物流功能。

廣義的第三方物流可定義為兩者結(jié)合。因此，對(duì)物流各環(huán)節(jié)如倉(cāng)儲(chǔ)、運(yùn)輸?shù)鹊膰?yán)格管理，再加之擁有一大批具有專業(yè)知識(shí)的物流人才，使得他們可以有效地運(yùn)轉(zhuǎn)整個(gè)物流系統(tǒng)。故而，第三方物流形成了又稱為物流聯(lián)盟。   

從字面上看，第三方物流是指由與貨物有關(guān)的發(fā)貨人和收貨人之外的專業(yè)企業(yè)，即第三方來(lái)承擔(dān)企業(yè)物流活動(dòng)的一種物流形態(tài)。在有關(guān)專業(yè)著作中，將第三方物流供應(yīng)者定義為“通過(guò)合同的方式確定回報(bào)，承擔(dān)貨主企業(yè)全部或一部分物流活動(dòng)的企業(yè)。所提供的服務(wù)形態(tài)可以分為與運(yùn)營(yíng)相關(guān)的服務(wù)，與管理相關(guān)的服務(wù)以及兩者兼而有之的服務(wù)3種類型。無(wú)論哪種形態(tài)都必須高于過(guò)去的一般運(yùn)輸業(yè)者和合同運(yùn)輸業(yè)者所提供的服務(wù)。   

第三方物流是企業(yè)之間聯(lián)盟關(guān)系。第三方物流的企業(yè)之間充分共享信息，這就要求雙方能相互信任，才能達(dá)到比單獨(dú)從事物流活動(dòng)所能取得更好的效果，而且，從物流服務(wù)提供者的收費(fèi)原則來(lái)看，它們之間是共擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)、共享收益；再者，企業(yè)之間所發(fā)生的關(guān)聯(lián)既非僅一兩次的市場(chǎng)交易，又在交易維持了一定的時(shí)期之后，可以相互更換交易對(duì)象，在行為上，各自不完全采取導(dǎo)致自身利益最大化的行為，也不完全采取導(dǎo)致共同利益最大化的行為，只是在物流方面通過(guò)契約結(jié)成優(yōu)勢(shì)相當(dāng)、風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)、要素雙向或多向流動(dòng)的中間組織，因此，企業(yè)之間是物流聯(lián)盟關(guān)系。