管理是從衡量開始的。在庫存管理中有三個重要的衡量指標：平均庫存值，可供應時間和庫存周轉率。
1、平均庫存值：一般指某一時期庫存平均占用的資金比例。一般來說，制造企業大約是25％左右，而批發、零售業有可能占到75％左右。管理人員可根據歷史數據或同行業的平均水平從縱橫兩方面評價自己企業的這一指標是過高還是過低。但是，一個不可忽視的因素是市場需求，也就是說，必須從滿足市場需求的角度來考慮庫存管理的好壞。為此，下面的兩個指標可能更重要。
2、可供應時間：即平均庫存值除以相應時間段內單位時間（如每周，每月等）的需求值，指現有庫存能夠滿足多長時間的需求；也可以分別用每種物料的平均庫存量除以相應時間段內單位時間的需求量來得到。在有些情況下，后者更具現實意義。
3、庫存周轉率:庫存周轉越慢，意味著庫存占用資金量越大，保管等各種費用也會大量發生；反之亦然。同時，庫存周轉率對企業經營中至關重要的資金周轉率指標也有極大的影響。但究竟庫存周轉率多大為最好，難以一概而論。很多西方制造企業為一年6～7次，而有些日本企業可達一年40次之多，在中國有的企業一年僅周轉2次。
二、庫存的放置位置
物資保管的基本要求是擺放科學、定量準備、質量不變、消滅差錯。具體到機械制造企業，針對標準在制品和成品的放置方法有所區別。
1、標準在制品的放置。標準品指庫存中常有的、隨時可以利用的原材料和在制品。顯而易見，標準品大多指各種不同程度的半成品，可用來加工或裝配成用戶所需的特殊品。一個訂單接收以后，供貨周期的長短取決于從庫存中的標準品制成用戶所需的特殊品的生產周期，而生產周期的長短與標準品的放置位置關系密切。
2、成品的放置。成品的放置位置是配送管理中的一個重要問題，有兩種基本選擇：向前放置和靠后放置。向前放置是指盡量把成品庫存儲放在靠近用戶的倉庫或配送中心，或放置在批發商或零售商處。靠后放置是指將成品儲放在生產廠家的倉庫內或不保持成品庫存。
向前放置有利于快速交貨并降低運輸成本。前一個優點顯而易見，因為成品放置的位置距用戶越近，對用戶要求的響應時間越短；后一個優點是指在向前放置中，產品出廠后不是零散地送往各個用戶，而是集中運送到幾個配送中心，這樣運費可以用整車而不是用零擔費來計。尤其是企業產品品種較多的情況下，如果分別送往各個用戶，可能全部需要以零擔費來計，但如果送到配送中心，配送中心可以把不同工廠送來的、給同一用戶的產品再集中起來以整車方式運送。這種前置的優點在連鎖商店、超市等批發、零售業中得到了最好的體現。
在企業的全球生產運作中，將多個生產基地生產的多種產品按不同國家和地區分別設置配送中心以加速全球銷售已經成為越來越重要的一個問題。但向前放置在有些情況下也不一定適用。例如，當競爭策略是把重點放在產品顧客化、多樣化上時，就不應該持有大量的庫存。又如：一個地區的需求可能是某月高、某月低，而且這種變化難以精確預測，在這種情況下，如果把幾個地區的需求品種集中放置在靠后的中心倉庫里，而不是向前放置在各個地區，地區之間的不同需求就會有一種互補效應，使總需求的不確定性變小，并使必要的總庫存量降低（即“風險吸收”效應）。
